Santa Teresa di Gesù (d'Avila)
Vergine e dottore della Chiesa
Nata nel 1515, maestra di dottrina e di esperienza spirituale, Teresa è stata la prima donna della storia alla quale è stato riconosciuto da Paolo VI il titolo di "dottore della Chiesa". A vent'anni entrò nel monastero carmelitano della sua città, vivendo per lungo tempo un'esistenza senza slanci particolari, anche a causa dello stile di vita piuttosto "rilassato" della comunità di monache. La svolta avvenne verso i quarantanni, quando una straordinaria esperienza interiore la spinse a divenire coraggiosa riformatrice dell'Ordine carmelitano, con l'intento di riportarlo allo spirito e all'austerità della regola primitiva. In quest'opera di riforma incontrò moltissime difficoltà e opposizioni, ma l'instancabile attività di Teresa fu sorretta da una vita spirituale straordinariamente viva e profonda, che le fece percepire la presenza di Dio e sperimentare fenomeni mistici descritti in molti suoi libri. Morì, stremata dalle fatiche, nel 1582, durante uno dei suoi numerosi viaggi pastorali, con queste ultime parole: «Finalmente, o Sposo mio, è ora che ci abbracciamo!».
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